夜間低血糖と蜂蜜のやさしい関係

夜中に急に目が覚めたり、寝汗をかいたりした経験はありませんか？ 十分に寝たはずなのに朝からだるさが残っている…そんなとき、ひょっとすると原因は「夜間低血糖（やかんていけっとう）」かもしれません。夜間低血糖とは、夜眠っている間に血糖値（血液中のブドウ糖の値）が低くなりすぎてしまう状態のことです。実はこの夜間低血糖、あまり知られていませんが睡眠の質や翌朝の体調に大きく関係しています。睡眠の質を左右する要因はいくつもありますが、夜間の血糖値の安定もその重要なカギの一つなのです。

一方で、日常で手に入る蜂蜜（はちみつ）が夜間低血糖の対策に役立つといわれています。蜂蜜は昔から「天然の甘味料」として親しまれ、栄養も豊富です。この記事では、夜間低血糖とはどんな状態か、そのメカニズムと体への影響、そして蜂蜜がどのように役立つのかを、やさしくわかりやすく解説します。ぜひ参考にしてみてくださいね。

夜間低血糖ってどんな状態？

夜間低血糖とは、夜中に血糖値が通常より低くなってしまう状態です。健康な人でも空腹時でも血糖値が極端に下がることはほとんどありません。しかし、何らかの理由で夜間に血糖が下がりすぎると、体はエネルギー不足に陥ります。

夜間低血糖になると、体は血糖値を上げようとストレスホルモン（※）を分泌します。このホルモンには心拍数を上げたり発汗を促したりする作用があり、そのため眠りが浅くなったり、夜中に目が覚めたりしてしまうのです。例えば、以下のような症状が現れることがあります。

• 夜中に突然目が覚めてしまう
• 汗をかいてパジャマやシーツが湿っている
• 悪い夢（悪夢）を見る、眠りが浅く夢ばかり見る
• 寝ている間に歯ぎしりをする
• 朝起きたとき頭痛や強い疲労感がある

こうした症状は、寝ている間に体が低血糖状態になり、自律神経が乱れてしまったサインかもしれません。せっかく眠っていても十分に休めておらず、朝になっても疲れが残ったりスッキリしない原因になります。

※ストレスホルモン：体がストレスを受けたときに分泌されるホルモンの総称。夜間低血糖の場合、血糖を上げるために「アドレナリン」や「コルチゾール」といったホルモンが分泌されます。これらは交感神経（体を活発にする神経）を刺激するため、睡眠中でも体が活動モードになり目覚めにつながります。

夜間低血糖が起こる原因

では、なぜ夜間に低血糖が起こってしまうのでしょうか？ 原因としてはいくつか考えられます。

• 夕食の内容や食事制限: 極端な糖質制限ダイエットをしていたり、夕食があまりに少なかったりすると、夜間に使うエネルギーが不足してしまいます。
• 不規則な生活リズム: 生活が不規則で食事時間が毎日バラバラだったり、睡眠不足が続いたりすると、体の血糖値を調節するリズムが乱れやすくなります。
• 夕食後の急激な血糖値上昇: 夜に甘いデザートをたくさん食べたり、炭水化物中心の夕食で血糖値が急上昇すると、その反動で数時間後に血糖が下がりすぎてしまう場合があります。
• 過度な運動や疲労、ストレス: 日中に激しい運動をしてエネルギーを使い果たしたり、精神的ストレスが強かったりすると、夜にエネルギー不足やホルモンバランスの乱れが起きやすくなります。
• 血糖を下げる薬の影響: 糖尿病の治療でインスリン注射や血糖値を下げる薬を使っている場合、効きすぎて夜間に低血糖を起こすことがあります（ただしこの場合は医師の指導のもと対策が必要です）。

多くの方は糖尿病でない限り低血糖なんて自分には関係ないと思いがちですが、実際には上記のような生活習慣や食事の偏りによって、誰でも夜間低血糖が起こりうるのです。「最近なんだか眠りが浅いな…」と感じる人は、自分の生活を振り返って当てはまることがないかチェックしてみましょう。

夜の血糖値と睡眠の深い関係

質の良い睡眠をとるには、夜間に血糖値を安定させておくことが大切です。私たちの体は本来、睡眠中に血糖値が大きく下がらないよう自動調節する仕組みをもっています。肝臓に蓄えたグリコーゲン（エネルギー源）を分解して、少しずつブドウ糖を血液中に放出することで、夜通し脳や体にエネルギーを送っているのです。

しかし、前述のような原因で夜間に必要なエネルギーが不足すると、体は血糖値を保てなくなります。ちなみに、夜間低血糖は睡眠に入ってから2～3時間ほど経ったころに起こりやすいとも言われています。そのタイミングで血糖が底をついてしまうと、ちょうど深い眠りに入る頃に体が緊急事態と判断し、目覚めやすくなってしまうのです。すると途中でエネルギー切れを起こし、先ほど述べたストレスホルモン（アドレナリンなど）が非常事態対応として分泌されます。このホルモン分泌によって目が覚めてしまったり、深い眠り（ノンレム睡眠）が妨げられたりしてしまいます。

夜間低血糖によって睡眠の質が低下すると、朝起きたときに疲れが残るだけでなく、一日のホルモンバランスや代謝リズムも乱れてしまうことがあります。逆に、寝ている間も血糖値が安定していれば、体は安心して眠り続けることができ、成長ホルモンの分泌もスムーズになります。成長ホルモンは夜間に分泌され、体の修復や脂肪燃焼を促す大切なホルモンです。つまり、夜間にしっかり熟睡できればダイエットや健康維持にもつながるというわけです。最近では、この「寝る前のハチミツ」を取り入れる習慣が美容や体重管理にも役立つとして注目されています。実際にテレビや雑誌で取り上げられたり、ハニーダイエット（蜂蜜ダイエット）として話題になることもあり、蜂蜜と睡眠の関係は多くの人が関心を寄せるテーマとなっています。

蜂蜜は自然のエネルギー源

では、どうして蜂蜜が夜間低血糖の対策になると言われるのでしょうか？ それは、蜂蜜が持つ特別なエネルギー供給の仕組みに秘密があります。

蜂蜜は天然の甘味料で、その主成分は糖質ですが、その内訳に特徴があります。お砂糖（ショ糖）がブドウ糖と果糖という2種類の糖からできているのに対し、蜂蜜にはブドウ糖（グルコース）と果糖（フルクトース）がバランスよく含まれているのです。一般的な蜂蜜の糖組成は約半分が果糖、残りの多くがブドウ糖で、その他に少量のショ糖やオリゴ糖が含まれます。

ブドウ糖はすぐにエネルギーになる即効性の糖で、果糖はゆっくり代謝され主に肝臓で処理されます。この2種類が一緒に取れる蜂蜜は、エネルギーの即効性と持続性を兼ね備えた食品と言えます。そのため、蜂蜜を摂ると血糖値が急激に上がりすぎず緩やかに上昇し、その後もしばらく安定して維持される傾向があります。さらに蜂蜜は種類にもよりますが、グリセミック指数(GI値)と呼ばれる血糖値の上がりやすさを示す数値が比較的低めのものが多いことも知られています。例えばアカシア蜂蜜は低GI食品の代表で、食後の血糖値上昇を穏やかにすることで知られています。

また、果糖は肝臓でグリコーゲンという形に蓄えられやすい性質があります。肝臓にしっかりエネルギーが蓄えられていれば、寝ている間も少しずつブドウ糖が補給されるため、夜通し安定した燃料タンクとして機能してくれるのです。

さらに蜂蜜には微量ですがビタミンやミネラル、抗酸化物質などの栄養素も含まれています。例えばビタミンB群やカリウム、ポリフェノール類などが含まれており、精製された白砂糖とは異なり「ただ甘いだけではない」点も魅力です。こうした栄養素はおまけ程度とはいえ、健康志向の方には嬉しいポイントでしょう。

蜂蜜が血糖値を安定させる理由

蜂蜜を寝る前にひとさじ摂ると良い、という話を聞いたことはありませんか？ その背景には、蜂蜜が夜間の血糖値を安定させ、結果的に睡眠の質を高める働きがあるからです。

はちみつのやさしい甘さは血糖値の急上昇（スパイク）を抑え、安定したエネルギー供給に役立ちます。蜂蜜に含まれるブドウ糖と果糖のバランスが、寝ている間のゆるやかな血糖維持に一役買っています。就寝前に適量の蜂蜜を摂取すると、睡眠中に血糖値が安定しやすくなり、先に述べたストレスホルモンの過剰分泌を防ぐことが期待できます。その結果、夜中に交感神経が刺激されにくくなり、ぐっすりと眠れるというわけです。

また、蜂蜜には睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌をサポートする効果もあるとされています。蜂蜜に含まれる少量のトリプトファン（必須アミノ酸）は、体内で「しあわせホルモン」と呼ばれるセロトニンの材料になります。セロトニンは夜になるとメラトニンへと変化するため、結果的に蜂蜜は心地よい眠りにつながるホルモンの生成を助けてくれるのです。さらに甘いものを食べるとホッとしたり幸せな気分になりますよね。この甘みがもたらすリラックス効果も、蜂蜜ならではのメリットです。

ただし、いくら体に良いからといって蜂蜜を食べ過ぎるのは禁物です。蜂蜜はれっきとした糖分ですから、一度に大量に摂れば血糖値を急上昇させてしまいます。夜に蜂蜜を利用する場合は**ティースプーン1杯程度（約5g〜10g）**で十分です。このくらいの少量であればカロリーにして20〜30kcalほどとごくわずかですが、それでも睡眠中のエネルギー補給には効果を発揮します。

夜間低血糖対策に蜂蜜を取り入れてみよう

夜間低血糖による睡眠不足や体調不良を感じている方は、ぜひ蜂蜜を取り入れる習慣を試してみてはいかがでしょうか。難しいことは何もありません。就寝の30分〜1時間前までに、純粋な蜂蜜をティースプーン一杯なめてみるだけです。これだけで寝ている間のエネルギー切れを予防し、朝まで安定したコンディションを保つ手助けになります。なお、蜂蜜を選ぶ際は純粋蜂蜜と表示された天然の蜂蜜を使うようにしましょう。市販品の中には糖液を加えた安価な製品もありますが、そうしたものでは血糖値安定の効果が十分得られなかったり、蜂蜜本来の栄養が失われている可能性があります。せっかく取り入れるなら、品質の良い自然のままの蜂蜜を選ぶことが大切です。

蜂蜜はそのまま食べてももちろんOKですが、もし苦手であればホットミルクやハーブティーに少し溶かして飲むのもおすすめです。温かいミルクにはリラックス作用がありますし、牛乳に含まれるトリプトファンと蜂蜜の相乗効果でさらに快眠が期待できます。また、カモミールやラベンダーなどカフェインレスのハーブティーに蜂蜜を入れて飲むと、心も体も温まりリラックスした気分で眠りにつけるでしょう。

普段から夜更かしを避け、規則正しい生活とバランスの良い食事を心がけることはもちろん大切です。その上でプラスアルファの習慣として、寝る前の蜂蜜を取り入れてみる価値は大いにあります。実際に「夜寝る前にはちみつを舐めたら、夜中に起きなくなった」「朝の目覚めが良くなった」という声も多く聞かれます。手軽に始められる方法なので、睡眠の悩みを抱えている方はぜひ試してみてください。

まとめ

夜間低血糖は、一見自分には関係ないように思えても、日々の生活の中で誰にでも起こりうるものです。夜間低血糖によって睡眠が妨げられると、疲労感や体調不良へとつながり、せっかくの健康習慣の効果も半減してしまいます。

そんなとき、蜂蜜のやさしいエネルギーが私たちの助けになってくれます。寝る前にひとさじの蜂蜜を摂ることで、夜通し血糖値が安定し、体も心も安心して眠りにつくことができます。翌朝スッキリ目覚めるためにも、ぜひ蜂蜜を上手に活用してみましょう。毎日の習慣に蜂蜜を取り入れて、やさしく健やかな眠りを手に入れてくださいね。ぜひ今日から、蜂蜜の力で夜の眠りをやさしくサポートし、健やかな毎日を過ごしてみましょう。